Am 30. November 2022 schlug die Europäische Kommission neue Regeln für den Umgang mit Verpackungsmüll in Europa vor.
Dies ist ein großes Problem, da das Verpackungsvolumen auf einem Allzeithoch ist und allein in den letzten zehn Jahren um 20% gewachsen ist und damit das Wirtschaftswachstum in der EU übertroffen hat.
Verpackungsabfälle machen mehr als ein Drittel aller anfallenden Siedlungsabfälle aus, was hauptsächlich auf die weit verbreitete Verwendung von Einwegverpackungen zurückzuführen ist. Obwohl die Menge der Verpackungsabfälle, die auf Mülldeponien landen, seit Anfang der 2000er Jahre abgenommen hat, ist sie immer noch erheblich — sie wird 2020 auf 20% geschätzt (1). In einigen Fällen werden Verpackungsabfälle, die sonst auf Mülldeponien gelandet wären, jetzt stattdessen verbrannt — 2020 werden es Schätzungen zufolge 16% sein (2).
Das macht 36% des gesamten Verpackungsmülls aus — nicht recycelt.
Trotz zahlreicher Initiativen und Strategien der Industrie zum Thema Recycling stagniert die Recyclingquote von Verpackungsabfällen in der EU seit 2010, und rund 17% aller Verpackungen sind zudem so konzipiert, dass sie nicht recycelbar sind.
Daher sind neue Regeln erforderlich, da die derzeitigen nicht dazu beitragen, die Gesamtmenge des in der EU anfallenden Verpackungsmülls zu reduzieren.
Richtlinie zu Verordnung — Was ist der Unterschied? Erstens geht die EU von einer „Richtlinie“ zu einer „Verordnung“ über.
Ich weiß, es klingt nach Bürokratie, aber hier ist die einfache Version:
Eine „Richtlinie“ ist so, als würde man jedem Land ein Ziel geben und es herausfinden lassen, wie es erreicht werden kann. Dies führt dazu, dass verschiedene Länder die Dinge unterschiedlich angehen, was die Komplexität und die Kosten erhöht, insbesondere für grenzüberschreitend tätige Unternehmen wie E-Commerce und Versandverpackungen.
Es wird also eine „Verordnung“ vorgeschlagen, einfach eine Regel, die jeder Staat in der EU auf die gleiche Weise befolgen muss. Das ist einfacher und stellt sicher, dass alle auf derselben Wellenlänge sind, insbesondere in Bezug auf wichtige Dinge wie die Frage, wer für die Umweltauswirkungen von Verpackungen verantwortlich ist und wie Produkte gekennzeichnet werden, um zu zeigen, dass sie umweltfreundlich sind.
Wie sind E-Commerce- und Transportverpackungen von PPWR betroffen? Der ursprüngliche Vorschlag der Kommission, der durchgesickert ist, war ziemlich ehrgeizig, insbesondere auf lange Sicht. Konkret wurde das Ziel verfolgt, den Anteil wiederverwendbarer Verpackungen im elektronischen Handel bis 2030 um 20% zu erhöhen und bis 2040 einen Anteil von 80% anzustreben. Dadurch würden praktisch alle Einwegverpackungen aus dem elektronischen Geschäftsverkehr ausgeschlossen.
Dieser Vorschlag stellte eine bedeutende Änderung dar, die darauf abzielte, Verpackungsabfälle zu reduzieren und eine zirkuläre Infrastruktur für wiederverwendbare Verpackungen im europäischen E-Commerce zu schaffen. Er zeigte auch, dass die Kommission ihr Versprechen des Grünen Deals und ihre Verpflichtungen zur Kreislaufwirtschaft einhält.
Innerhalb eines Monats nach dem durchgesickerten Entwurf wurden die Anforderungen an die Wiederverwendung von E-Commerce im offiziellen Vorschlag bis 2030 auf 10% und bis 2040 auf 50% gesenkt, nachdem der erste Entwurf der Kommission die Wegwerflobby aufgewühlt hatte.
PPWR war die Gesetzgebung, die in der europäischen Geschichte am meisten Lobbyarbeit betrieben wurde. Im Oktober bewies die Arbeitsgruppe Umwelt (ENVI) des Europäischen Parlaments die Wirksamkeit von Lobbyarbeit. In ihrem Vorschlag an das EU-Parlament schlug ENVI vor, alle Zielvorgaben für die Wiederverwendung bis 2040 aus allen Sektoren zu streichen. Während andere Änderungen am PPWR in anderen Artikeln dokumentiert wurden, werden wir uns auf die Anforderungen für den Transit- und E-Commerce-Sektor konzentrieren, die in der neuesten Version beibehalten wurden.
Ab 2030 müssen 10% der E-Commerce-Lieferungen aus wiederverwendbaren Materialien erfolgen, während das 2040-Ziel für E-Commerce- und Transportverpackungen vollständig gestrichen wurde.
Noch wichtiger ist auch, dass Karton als Material von den Wiederverwendungszielen ausgenommen war. Was heißt das? Sind ab 2030 wiederverwendbare Verpackungen erforderlich oder nicht?
Schauen wir uns das genauer an. Eine Ausnahme sollte gelten, wenn
(1.) Die verbotene Verpackung erreicht die insgesamt am besten Ergebnis aus ökologischer Sicht und
(2.) Die Unternehmen weisen nach, dass mindestens 85% dieser Verpackungsformate gesammelt zum Recycling.
(3) Die Mitgliedstaaten sind verpflichtet, Ausnahmen zu gewähren, wenntechnisch nicht machbar keine Verpackungen zu verwenden“ oder „Zugang zu der Infrastruktur zu erhalten, die für das Funktionieren eines Wiederverwendungssystems erforderlich ist“.
Was das erste Argument anbelangt, so ist es unwahrscheinlich, dass Karton allein aufgrund seines Gewichts und der zusätzlichen CO2-Emissionen, die er beim Transport verursacht, aus ökologischer Sicht das beste Gesamtergebnis erzielt. Aus diesem Grund ist es die am wenigsten umweltfreundliche Option in der Lebenszyklusanalyse von Fashion For Good.
Zum zweiten Punkt: Derzeit werden 20% der Verpackungsabfälle auf Deponien deponiert und 16% verbrannt. Angesichts dieser Zahlen ist das Erreichen einer Recyclingquote von 85% für Karton (und möglicherweise später für Papierverpackungen) eine große Herausforderung.
Dritter Punkt: Für den elektronischen Geschäftsverkehr gibt es bereits funktionierende Wiederverwendungssysteme. Wir bei RePack haben es, und die Gesetzgebung wird die Entwicklung funktionierender, kosteneffizienter und bequemer Wiederverwendungssysteme in ganz Europa beschleunigen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass unser derzeitiges System für Einwegverpackungen konzipiert ist. Das funktioniert zwar gut für die Branche, hat aber negative Folgen für unseren Planeten und die Menschen, die hier leben.
Beim Vergleich von wiederverwendbaren Verpackungen mit Kartonverpackungen mit 89% recyceltem Anteil wird deutlich, dass wiederverwendbare Verpackungen die CO2-Emissionen pro Zyklus erheblich um bis zu 80% reduzieren.
Was als Nächstes? Wiederverwendung und Recycling müssen aus zwei wichtigen Gründen zusammenarbeiten. Erstens werden wiederverwendbare Verpackungen irgendwann ihr Lebensende erreichen und müssen recycelt werden. Zweitens haben wir noch einen langen Weg vor uns, bis wir Einwegverpackungen vollständig ersetzen. Einwegverpackungen wird es also noch in den kommenden Jahren geben.
Zum Wohle der europäischen Wirtschaft und der Umwelt ist es jedoch unerlässlich, einen Rechtsrahmen zu schaffen, der Rechtssicherheit bietet und den Beginn der Praxis der Wiederverwendung ermöglicht. Europa, europäische Unternehmen, Verbraucher und Betreiber müssen mehr tun als nur Recycling, um dringende Klima- und Umweltziele zu erreichen.
[1] Eurostat, Statistik über Verpackungsabfälle
[2] Eurostat, Statistik über Verpackungsabfälle